Émile Zola, 2 Nisan 1840 tarihinde Fransa’nın başkenti Paris‘te dünyaya gelmiştir. İtalyan kökenli bir mühendis olan babası, Zola daha çocuk yaşlardayken hayatını kaybetmiş, bu da genç yazar üzerinde derin bir etki bırakmıştır. Diğer Fransız yazarlarının aksine, Zola nitelikli bir eğitim almadığı için lise hayatını yarıda bırakmak zorunda kalmıştır. 1862 yılına kadar Paris’teki zorlu yaşam koşullarını aşmaya çalışan Zola, aynı yıl bir kitabevinde çalışmaya başlayarak maddi